Historien
” It can be THE location where the individual as well as society can most immediately and accessibly conduct their fundamental discourses. Put more prosaically: this was one of the best adverts of the year for 'why culture is a good thing'.”
(aladin, magiker, direktør i virksomheden alkhemi og udvikler af en kulturel strategi for London).
Sagt om Århus´ første festival for samtidskunst ”Minority Report – En udfordring af intolerancen i dagens Danmark”.

Drømmen om et center for samtidskunsten i Århus har eksisteret i mange år. Det er en drøm, der udspringer af et voksende behov for at samle og dermed til fulde udnytte de mange gode og frugtbare kræfter, som miljøet inden for samtidskunsten rummer. Og drømmen fik yderligere benzin på bålet, da det lykkedes fire kuratorer at etablere en 30 dage lang, international festival for samtidskunst i hjertet af byen. Festivalen viste, at samtidskunsten har ufattelig meget at bidrage med i forhold til debatten om, hvor samfundet bevæger sig hen og fortsat skal bevæge sig hen. Men festivalen viste også, at en vigtig forudsætning derfor er, at samtidskunstens forskellige aktører bevæger sig væk fra deres egne holdepladser og ind i et tværfagligt, kritisk og debatterende forum, der har styrken og overblikket til at gå i dialog med både kunsten og samfundet.

Det var ønsket om et sådant forum, der i 2004 førte til etableringen af foreningen C-SAM.
En fire mand stor arbejdsgruppe formulerede centerets første formålsparagraf sideløbende med, at kunstnere, kritikere og repræsentanter for forskellige kunstinstitutioner meldte sig som de første interesserede i et medlemskab.